Ya esta definición con las palabras “de mujer” evoca algo pequeño y al mismo tiempo precioso como una joya, concebido para dejar que pasasen sus páginas los delicados dedos de una dama renacentista. Poco más grande que una tarjeta postal moderna (mide en efecto apenas 10 x 15 cm), el códice Ashburnam 1874 resulta imponente ya incluso antes de abrir sus tapas por su extraordinaria encuadernación de terciopelo violeta, con tachuelas y cantoneras de plata dorada con filigranas, en las cuales se encuentran engastados en cada cubierta un gran lapislázuli y cuatro cuarzos rosas. Todos los elementos de este códice denotan un origen y un destino prestigiosos: desde la encuadernación y la melodiosa escritura hasta el muy refinado conjunto de miniaturas atribuido a Francesco Rosselli, artista del grabado, miniador, cartógrafo y pintor, que junto con Francesco di Antonio del Chierico fue el máximo exponente de la escuela florentina. Cada una de las 233 hojas del manuscrito contiene al menos un elemento, una inicial o una cenefa que adorna el texto, engastado en la página siguiendo los cánones armónicos más rigurosos del arte de la decoración de libros.